PREMIÈRE MOITIÉ DU XVI° SIÈCLE 163

du xvi⁰ siècle, les documents certains font absolument défaut. Ici, comme presque partout ailleurs, les archives de la corporation ont péri par négligence ou par accident; on en est réduit à quelques vagues indications recueillies de divers côtés, et c'est à peine si on peut attribuer à Bruxelles, plutôt qu'à un centre quelconque, les suites qui offrent les caractères bien nettement marqués du style flamand.

L'histoire dès tapissiers de Bruxelles, pendant la période incomparablement, la plus brillante de leur existence, n'est connue que par les règlements destinés à protéger l'industrie contre les fraudes et les contrefaçons. Le nombre des ateliers en activité ne nous est pas parvenu.'

Lors de la réception du roi Chrétien II, de Danemark, les tapissiers portant des torches, l'aisant partie du cortège officiel, étaient au nombre de dix-huit. Ce chiffre avait doublé quand les bourgeois : de Bruxelles allèrent en cérémonie au - devant-d'Éléonore d'Autriche, reine de France. Seuls, les' bouchers et les merciers étaient plus, nombreux que la délégation des tapissiers. Tels sont les seuls faits positifs parvenus jusqu'à nous sur l'importance de cette corporation, qui jouissait dès ce moment d'une renommée européenne'.

A. en juger par la quantité extraordinaire de tentures produites en quelques années par l'industrieuse cité, le chiffre des artisans travaillant à la haute lice s'élevait certainement à.plusieurs milliers. Quelques dizaines d'années plus tard, quand la fabrication louche presque à sa décadence, on a pu constater, dans la petite ville d'Audenarde, l'existence de douze à quatorze mille individus employés à la fabrication des tapisseries, en y comprenant, sans doute, les femmes et les apprentis.

Qu'était-ce donc à Bruxelles, au moment de sa plus grande splendeur? Bien que l'exécution des fameuses tentures du Vatican, commandées en 1515 et terminées dès 1519, a exigé l'actif concours d'un nombre considérable d'artistes d'une habileté.éprouvée.

Assurément l'événement capital de l'histoire de la fabrication bruxelloise, au début du xvi- siècle, est l'exécution de là célèbre tenture des Actes des apôtres, d'après les cartons de Baphaël. Cette commande, en effet, devient le signal et le point de départ d'une révolution complète dans les traditions qui avaient prévalu jusque-là. Auparavant, les ouvriers de l'Artois ou de la Flandre n'empruntaient leurs modèles qu'aux artistes du pays, à.cles hommes



	PREMIÈRE MOITIÉ DU XVI° SIÈCLE 163 du xvi⁰ siècle, les documents certains font absolument défaut. Ici, comme presque partout ailleurs, les archives de la corporation ont péri par négligence ou par accident; on en est réduit à quelques vagues indications recueillies de divers côtés, et c'est à peine si on peut attribuer à Bruxelles, plutôt qu'à un centre quelconque, les suites qui offrent les caractères bien nettement marqués du style flamand. L'histoire dès tapissiers de Bruxelles, pendant la période incomparablement, la plus brillante de leur existence, n'est connue que par les règlements destinés à protéger l'industrie contre les fraudes et les contrefaçons. Le nombre des ateliers en activité ne nous est pas parvenu.' Lors de la réception du roi Chrétien II, de Danemark, les tapissiers portant des torches, l'aisant partie du cortège officiel, étaient au nombre de dix-huit. Ce chiffre avait doublé quand les bourgeois : de Bruxelles allèrent en cérémonie au - devant-d'Éléonore d'Autriche, reine de France. Seuls, les' bouchers et les merciers étaient plus, nombreux que la délégation des tapissiers. Tels sont les seuls faits positifs parvenus jusqu'à nous sur l'importance de cette corporation, qui jouissait dès ce moment d'une renommée européenne'. A. en juger par la quantité extraordinaire de tentures produites en quelques années par l'industrieuse cité, le chiffre des artisans travaillant à la haute lice s'élevait certainement à.plusieurs milliers. Quelques dizaines d'années plus tard, quand la fabrication louche presque à sa décadence, on a pu constater, dans la petite ville d'Audenarde, l'existence de douze à quatorze mille individus employés à la fabrication des tapisseries, en y comprenant, sans doute, les femmes et les apprentis. Qu'était-ce donc à Bruxelles, au moment de sa plus grande splendeur? Bien que l'exécution des fameuses tentures du Vatican, commandées en 1515 et terminées dès 1519, a exigé l'actif concours d'un nombre considérable d'artistes d'une habileté.éprouvée. Assurément l'événement capital de l'histoire de la fabrication bruxelloise, au début du xvi- siècle, est l'exécution de là célèbre tenture des Actes des apôtres, d'après les cartons de Baphaël. Cette commande, en effet, devient le signal et le point de départ d'une révolution complète dans les traditions qui avaient prévalu jusque-là. Auparavant, les ouvriers de l'Artois ou de la Flandre n'empruntaient leurs modèles qu'aux artistes du pays, à.cles hommes